Ergenlik, çocukların çocukluklarını geride bırakıp yavaş yavaş yetişkinliğe adım attıkları karmaşık bir geçiş evresidir . Evinde ergenlik çağında bir çocuğu olan her ebeveyn, bunun zorlu ama büyüleyici bir dönem olduğunu bilir: Gençler kimliklerini ve bağımsızlıklarını ifade etmek isteseler de, birincil bakıcılarının rehberliğine, sınırlarına ve sevgisine büyük ölçüde bağımlıdırlar.
Ergenlik, kız ve erkek çocukların fiziksel gelişimlerinin hızlanması, vücut kıllarının artması, cilt değişiklikleri ve daha güçlü vücut kokularının ortaya çıkmasıyla başlayan ergenlik çağıyla başlar . Zamanla, düşünme biçimlerinde, başkalarıyla ilişkilerinde ve kendilerini nasıl algıladıklarında da değişiklikler meydana gelir.
Ergenlik dönemi , dramatik fiziksel, psikolojik, duygusal ve sosyal değişimlerle doludur . Gençler genellikle başlangıç çizgisinin çok uzakta olduğu bir yarışta olduklarını hissederler: çok hızlı bir şekilde büyük adımlar atmaları gerekir. Gelişim hızında büyük bireysel farklılıklar olsa da, ergenlik genellikle her an neler olduğunu daha iyi anlamaya yardımcı olan farklı aşamalar veya evreler halinde tanımlanır .
Tüm aşamalar önemlidir çünkü bunlar onları yetişkinliğe götürecek yolu oluşturur. Bu yolculuk boyunca hem fiziksel hem de zihinsel olarak kimliklerini oluştururlar; nispeten özerk, sorumlu ve hem fiziksel hem de duygusal sağlıkları iyi olan yetişkinler haline gelmek için gerekli bir olgunlaşma sürecidir .
Ergenlik öncesi
Ergenlik öncesi dönem genellikle 8 ila 11 yaş arasını kapsar ve çocukluk ile ergenlik arasında bir köprü görevi görür. Bazı uzmanlar bu evreyi hala çocukluğun bir parçası olarak görürken, diğerleri ergenliğin bir parçası olarak değerlendirir. Bu teorik tartışmaya rağmen, açık olan şey, bu dönemin birçok çocukta ergenliğin başlangıcıyla aynı zamana denk gelmesidir .
Bu aşamada fiziksel değişiklikler oldukça belirgindir . Kemikler hızla ve bazen orantısız bir şekilde büyümeye başlar; bu da çocukların hareketlerini koordine etmelerini zorlaştırabilir ve kendilerini biraz sakar hissetmelerine neden olabilir. Ayrıca vücudun artan enerji ihtiyacı nedeniyle hafif eklem rahatsızlığı ve yorgunluk da yaşayabilirler.
Cinsel gelişim açısından, olgunlaşmanın ilk belirtileri başlar : kızlarda hafif meme gelişimi görülürken, erkeklerde testis hacminde çok erken bir artış, cilt değişiklikleri, artan terleme ve vücudun belirli bölgelerinde ince tüylerin çıkması gözlemlenir. Bu değişiklikler, özellikle çocuk neyin normal neyin anormal olduğunu bilmiyorsa, merak, şüphe ve hatta kaygıya yol açabilir.
Psikolojik değişimlere gelince, düşünme alanında önemli ilerlemeler kaydediliyor . Çocuklar, çocukluk dönemine göre daha soyut düşünme yeteneğine sahip oluyor, varsayımsal durumlar üzerinde kafa yorabiliyor ve mantıksal ve matematiksel işlemleri daha iyi anlayabiliyorlar. Bununla birlikte, bu yetenek hala gelişme aşamasındadır ve tam olarak yerleşmesi için zamana ve pratiğe ihtiyaç duyacaktır.
Duygusal ve sosyal düzeyde, cinsiyet kimliklerini daha net bir şekilde tanımlamaya başlarlar ve genellikle erkek veya kız çocuklarına özgü davranış ve görünüm kalıplarına uymaya çalışırlar. Gizlilik ihtiyaçları da artar, akran görüşlerinin önemi ve kendilerini özdeşleştirdikleri bir gruba ait olma arzuları da yükselir.
Bu evrede düşünme genellikle çok somut ve biraz uç noktadadır: şeyler, fazla nüans olmaksızın, ya çok iyi ya da çok kötü olarak algılanır . Fiziksel görünümleri konusunda daha fazla özbilinç duyabilirler, sürekli kendilerini akranlarıyla karşılaştırabilirler ve başkalarının onları her zaman izlediğine ve yargıladığına inanabilirler.
Bazı modellerde bu aşama bağımsız bir aşama olarak değerlendirilmezken , diğerlerinde bir sonraki aşama (erken ergenlik) ile birleştirilir. Bununla birlikte, bu aşamayı anlamak, ebeveynlerin değişiklikleri önceden tahmin etmelerine ve çocuklarını yolculuklarının bu ilk bölümünde daha iyi desteklemelerine yardımcı olur.
Erken ergenlik
Bazı yazarlara göre, erken ergenlik dönemi 10 veya 11 yaş civarında başlar ve yaklaşık 13 veya 15 yaşına kadar sürer. Genellikle kızlarda, özellikle adet görmenin başlamasıyla birlikte daha erken başlarken, erkeklerde süreç biraz daha geç başlayabilir. Bu dönem , yaşamın ilk yıllarında meydana gelen fiziksel değişikliklerden sonra en hızlı ve yoğun fiziksel değişimlerin yaşandığı evredir .
Aslında bu, çocukluk dönemi dışında insan büyümesinin en hızlı gerçekleştiği dönemdir ve büyüme atağının zamanlaması ve hızı bireyler ve cinsiyetler arasında farklılık gösterebilir.
Bu dönemde vücut kılları kalınlaşır, kızlarda göğüsler gelişir , erkeklerde cinsel organlar büyür, ciltte gözle görülür değişiklikler meydana gelir ve ter bezlerinin artan aktivitesi nedeniyle vücut kokusu daha da güçlenir. Birçok vakada, yüz ve diğer bölgelerde sivilceler de ortaya çıkar ve bu da vücut imajı kaygılarının önemli bir kaynağı olabilir.
Bu aynı zamanda boy ve vücut yapısının hızla değiştiği dönemdir . Büyüme atağı olarak adlandırılan süreç gerçekleşir, ses değişmeye başlar (özellikle çocuklarda), vücut daha yetişkin bir görünüm kazanır ve kas kütlesi artar. Bu büyüme çabası nedeniyle, ergenler daha fazla uykuya ihtiyaç duyarlar ve yeterince dinlenmezlerse gündüz uykusuzluğu yaşayabilirler.
Psikolojik değişimlere gelince, kız ve erkek çocuklar aile ortamlarının dışında rol modeller aramaya başlarlar . Arkadaşlıklar daha önemli hale gelir, bir gruba ait olma arzusu güçlü bir şekilde ortaya çıkar ve bazen kentsel kabilelerle veya belirli stillerle bağlantılı olarak farklı giyim, konuşma ve davranış biçimleri denemeye başlarlar. Öz saygı ve benlik kavramı bu aşamada özellikle yoğun bir şekilde gelişir.
Düşünce yapıları büyük ölçüde benmerkezcidir: Kendilerine ve başkalarının onları nasıl algıladığına aşırı derecede odaklanırlar. Aynı zamanda, başkalarının bakış açılarını daha iyi anlamaya çalışırlar , ancak duygusal olarak yoğun durumlarda başkalarıyla gerçekten empati kurmakta hala çok zorlanırlar.
Bu bir "karakter kusuru" değil, gelişmekte olan bir beynin yansımasıdır. Daha soyut düşünebilseler de, prefrontal korteksleri hala olgunlaşma aşamasındadır . Bu beyin bölgesi, dürtü kontrolü, planlama ve uzun vadeli risk ve sonuçların değerlendirilmesinde büyük rol oynar. Bu nedenle, ergenliğin başlarında olumsuz etkilere ve dürtüsel kararlara daha yatkındırlar.
Genç ergenler genellikle uzun vadeli planlama ve sürekli öz denetim gerektiren işlerde başarılı olamazlar. Anlık bir tatmin (örneğin bir eğlence etkinliği) yerine gelecekteki bir ödülü (örneğin not yükseltmeyi) tercih etmekte zorlanırlar. Ebeveynleriyle birlikte bir şeyler yapmaya olan ilgileri giderek azalır ve sınırlar konulduğunda son derece eleştirel, asi veya kırgın hale gelebilirler.
Akran grupları çok önemli hale gelir ve çoğu zaman arkadaşlıkların sayısı, kalitesinden daha önemli görünür . "Uyum sağlamak" onlar için çok önemlidir ve bu arzu, kabul görmek için onları riskli davranışlara itebilir: alkol veya sigara denemek, esrar kullanmaya başlamak, sosyal medyada tehlikeli trendleri taklit etmek veya yeterli bilgi ve koruma olmadan cinsel davranışlarda bulunmak.
Bu, ebeveynlerin sağlıklı ilişkiler, cinsellik, rıza, cinsel yolla bulaşan enfeksiyonlar, istenmeyen gebelik ve alkol ve uyuşturucu kullanımı gibi konular hakkında erken konuşmalar başlatmaları için çok önemli bir dönemdir . Burada amaç tek seferlik bir konuşma yapmak değil, gençlerin yargılanma korkusu olmadan soru sorabileceği ve endişelerini dile getirebileceği bir güven ortamı yaratmaktır.
Orta ergenlik
Fiziksel değişimler, genellikle 14 ila 17 yaşları arasında (bazı kaynaklar 14 ila 16 yaşlarını belirtse de) süren ergenliğin ortalarına kadar devam eder. Bu dönemde, çoğu kız çocuğu fiziksel gelişiminin neredeyse tamamını (düzenli adet görme dahil) tamamlamış olurken, erkek çocukları genellikle en yüksek büyüme atağını ve ses ve kas kütlesinde daha belirgin değişiklikleri yaşarlar. Vücut kompozisyonu ve iskelet kütlesi değişir: erkeklerde yağsız vücut kütlesi artarken, kızlarda sabit kalma veya azalma eğilimi gösterir.
Sosyal açıdan bakıldığında, erken ergenlik döneminde başlayan akran gruplarının önemi daha da artmaktadır . Gençler, hem yüz yüze hem de sosyal medya ve dijital cihazlar aracılığıyla akranlarıyla önemli miktarda zaman geçirirler. Akran baskısı burada zirveye ulaşabilir ve onların görüşleri ailenin görüşlerinden daha fazla ağırlık kazanabilir.
Ebeveynler ve bakıcılarla çatışmalar sık görülür . Gençler daha fazla özerklik talep eder, kuralları sorgular ve yerleşik sınırları test eder. Kıyafetleri, programları, arkadaşlıkları, boş zaman aktiviteleri ve hatta bazen alkol tüketimi, ekran süresi veya cinsel ilişkiler gibi hassas konular hakkında karar vermek isterler.
Bu aşamada, sosyal etkileşimler daha belirgin romantik ve cinsel ilişkileri de içerecek şekilde genişler . İlk istikrarlı ilişkiler ortaya çıkabilir, cinsel kimliğin keşfi yoğunlaşır ve birçok durumda cinsel aktivite başlar. Bilinçli kararlar verebilmeleri için doğum kontrolü, enfeksiyon önleme ve kişisel sınırlar hakkında açık, doğru ve saygılı bilgilere erişimlerinin olması çok önemlidir.
Beyin değişmeye ve olgunlaşmaya devam eder, ancak bu yaştaki bir gencin düşünme biçimi ile bir yetişkinin düşünme biçimi arasında hala önemli farklılıklar vardır. Ön loblar henüz tam olarak gelişmemiştir , bu nedenle soyut akıl yürütme ve "büyük resmi" anlama yeteneğine sahip olsalar da, yoğun duygusal anlarda bu akıl yürütmeyi uygulamakta zorlanırlar.
Bu yüzden mantıksal olarak bir şeyin tehlikeli olduğunu düşünebilirler ve yine de akran baskısına veya anın heyecanına kapılabilirler. Ayrıca her şeye kadir olma ve ölümsüzlük duyguları da ortaya çıkar: başlarına kötü bir şey gelmeyeceğine inanırlar ; bu da dikkatsiz araba kullanma, madde bağımlılığı, korunmasız cinsel ilişki veya tehlikeli yarışmalara katılma gibi riskli davranışlara yol açabilir.
Dahası, akran gruplarıyla ilişkili sosyal uyaranlar ve heyecan verici riskler alma yoluyla ödüllendirilirler ve bu ödüller genellikle mantıklı düşünme veya ertelenmiş tatmin duygusunun önüne geçer.
Duygusal düzeyde, bu aşama büyük bir yoğunlukla yaşanır. Birçok genç yanlış anlaşıldığını hisseder ve eleştiriye karşı çok hassastır . Özgüvenleri, akademik başarılarına, akran kabulüne, fiziksel görünümlerine veya romantik ilişkilerdeki başarılarına bağlı olarak önemli ölçüde dalgalanabilir. Eleştirel düşünme kapasiteleri de artar, aile inançlarını sorgulama ve sosyal, politik veya ahlaki konularda kendi görüşlerini geliştirme yetenekleri de gelişir.
Kendilerini her şeye kadir hissetme ve "kontrolün kendilerinde" olduğuna inanma duygusu, alkol ve esrar gibi maddelerin kötüye kullanımını teşvik edebilir. Bu yaşlarda madde kullanımının ruh sağlığı sorunları, akademik zorluklar, kazalar ve dürtüsel davranışlarla ilişkili olduğunu bilmeleri önemlidir.
Bu bağlamda, ebeveynler önemli bir rol oynar: duygusal destek sağlamak, net ve tutarlı sınırlar belirlemek , gerçekçi kurallar (programlar, ekran süresi, okul sorumlulukları) belirlemek ve sağlıklı davranışlara örnek olmak. Sevgi ve kararlı kuralları birleştiren bir ebeveynlik tarzı, ergenlik döneminde depresyon ve uyuşturucu kullanım oranlarının daha düşük olmasıyla ilişkilidir.
Geç ergenlik
Geç ergenlik dönemi kabaca 17 yaşından yirmili yaşların başlarına kadar uzanır. Bu dönemde fiziksel gelişim genellikle neredeyse tamamlanmıştır : çoğu genç yetişkin boyuna ulaşmıştır, cinsel olgunlaşma gerçekleşmiştir ve vücutları tamamen yetişkin bir görünüme kavuşmuştur.
Ancak, fiziksel olarak olgun görünmek, beynin gelişimini tamamladığı anlamına gelmez. Prefrontal korteks, yirmili yaşlara kadar olgunlaşmaya devam eder ; bu da uzun vadeli planlama becerileri, duygusal düzenleme, erteleme yeteneği ve bağlılığın bu yıllar boyunca gelişmeye devam ettiği anlamına gelir.
Bu aşama genellikle reşitlik yaşına ulaşma dönemiyle aynı zamana denk geldiğinden, birçok genç ailelerinden daha fazla bağımsızlık kazanmıştır : eğitim, iş, ilişkiler, nerede yaşayacakları ve yaşam tarzları hakkında kararları kendileri verirler. Buna rağmen, aile desteği çok önemli olmaya devam eder ve paradoksal olarak, bu dönemde ebeveynlerinden "yetişkin" muhataplar olarak tavsiye alma olasılıkları daha yüksektir.
Ergenliğin ortalarında neredeyse evrenin merkezi olan akran grupları, kimliği tanımlama güçlerinin bir kısmını kaybeder . Arkadaşlıklar ve romantik ilişkiler daha istikrarlı olma eğilimindedir; güven, saygı ve ortak değerler, büyük veya popüler bir gruba ait olmaktan daha çok önem kazanır.
Bu aşamada, önceki aşamalara özgü gelişimsel benmerkezciliğin izleri çok az kalmıştır. Daha büyük bir sosyal ve ahlaki farkındalık yerleşir : Gençler, yakın çevrelerinin ötesindeki konularla (siyaset, sosyal sorunlar, çevre) daha çok ilgilenmeye başlar ve kararlarını kişisel değerleriyle uyumlu hale getirmeye başlarlar. Fiziksel görünüm önemini korur, ancak kimliğin birincil odağı olmaktan çıkarak, yaşam hedefleri, kariyer beklentileri ve duygusal ilişkileri nasıl deneyimledikleri gibi unsurlara yerini bırakır.
Kişisel dini, etik ve cinsel değerler sistemi daha net bir şekilde tanımlanır ve bağlılık kapasitesi gelişir : istikrarlı bir ilişki sürdürmek, eğitim veya iş projelerine katılmak, mali veya ailevi sorumluluklar üstlenmek vb. Birçok durumda, çocukluk ve erken ergenlik döneminde ebeveynler tarafından aktarılan birçok değer ve tavsiye yeniden değerlendirilir.
Bilişsel olgunlaşma bu aşamadan sonra da devam eder, ancak bu noktada birçok genç riskleri ve ödülleri daha gerçekçi bir şekilde değerlendirebilir . Önceki yıllardaki dürtüselliğin aksine, artık belirli kararların akademik veya profesyonel geleceklerini veya duygusal refahlarını nasıl etkileyebileceğini daha sık düşünürler.
Aileler için, çocukluktaki bağımlılığın yetişkinlikte özerkliğe dönüşmesine tanık olmak hem tatlı hem de acı bir deneyim olabilir . Ancak bu değişim, ergenlik çağındaki çocuklarının kendi kararlarını verebilen, gerektiğinde yardım isteyebilen ve kendi yaşam projesini kurabilen bir bireye dönüşmesini başarıyla sağladıklarının tam bir işaretidir.
Ergenliği, her birinin kendine özgü zorlukları ve fırsatları olan çok aşamalı bir süreç olarak görmek, ebeveynlerin ve eğitimcilerin beklentilerini ve yaklaşımlarını ayarlamalarına olanak tanır. Ergenlerin düşüncelerinin, duygularının ve davranışlarının hem biyolojik hem de psikososyal temellere sahip olduğunu anlamak, onlara her aşamada en çok ihtiyaç duydukları şeyi sağlamaya yardımcı olur: net bilgi, sağlam sınırlar, duygusal destek ve ulaşılacak tutarlı bir yetişkinlik modeli.