Zihinsel bozuklukları olan yetişkinlerin ebeveynlerinin de belirttiği gibi, çocuklarında "bir şeylerin ters gittiğine" dair ilk belirtiler ergenlik döneminde ortaya çıkar . Ergenlik döneminde (şizofreni, depresyon ve madde bağımlılığı dahil) psikiyatrik bozukluklara özellikle yatkın olduğumuz zaten biliniyordu , ancak bu evreyle bağlantılı yeni bir genin keşfi, zihinsel bozuklukların gelişimini daha iyi anlamak açısından aydınlatıcı olabilir.
McGill Üniversitesi'ne bağlı Douglas Araştırma Merkezi'ndeki araştırmacılar, "ergenlik geni" olarak da bilinen DCC genini tanımladılar. Bu gen, ergenlik döneminde prefrontal korteksteki dopamin bağlantısını kontrol eder; bu nedenle, bu genin işlev bozukluğu (örneğin, stres veya uyuşturucu kullanımı nedeniyle) ergenin ruh sağlığı için uzun vadeli sonuçlar doğurabilir.
Ön beyin korteksi ( karar verme, muhakeme ve esneklikle ilişkili ) öğrenme, motivasyon ve bilişsel süreçler için çok önemli bir alandır. Bu beyin bölgesi yetişkinliğe kadar gelişmeye devam ettiği için, ergenlik deneyimlerinden etkilenmeye oldukça yatkındır.
McGill Üniversitesi'nde psikiyatri profesörü ve bu araştırmanın baş yazarı Cecilia Flores, "Bazı psikiyatrik bozukluklar , prefrontal korteksin işlevindeki değişiklikler ve dopamin aktivitesindeki değişimlerle ilişkili olabilir " diyor. "Prefrontal sinir ağının gelişimi erken yetişkinliğe kadar devam etse de, bu mekanizmalar şimdiye kadar tamamen bilinmiyordu ."
Araştırmacılara göre, bu keşif beyin gelişiminin daha iyi anlaşılması için ilk ipuçlarını sağlıyor ve ciddi zihinsel bozukluklarla başa çıkmada umut vaat ediyor olabilir.
Flores, CTV News'e verdiği demeçte, "Araştırmamız, ergenlik döneminde DCC'nin işlevi ve miktarının, yetişkinlikte belirli psikiyatrik bozukluklara karşı savunmasızlığı nasıl etkilediğini bulmaktır " dedi. "Çalışma, ergenlik döneminde DCC geninin miktarının veya seviyelerinin kişisel deneyimlere bağlı olarak değişebileceğini öne sürüyor . "
CHEO'da çocuk ve ergen psikiyatristi olan Dr. Hazen Gandy, çalışmanın kısmen fareler üzerinde yapıldığını belirtiyor. Bu da CDD geninin insanlarda da aynı rolü oynayıp oynamadığını belirlemek için çok daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğu anlamına geliyor.
Gandy, CTV News'e verdiği demeçte, "Bu araştırmayı hayvan modelleri üzerinde yaptığımızı aklımızda tutmalıyız; bu nedenle, onlarda bulduğumuz sonuçları insan davranışına genelleştirirken çok dikkatli olmalıyız " dedi. " Bu, insan beyni gelişimini anlamanın devasa bulmacasının bir parçası . Bence bu, hem erken teşhise odaklanmanın hem de ergenlerde daha iyi müdahale stratejileri uygulamanın gerekliliğine işaret ediyor."
Psikiyatristler, ruh sağlığı sorunları yaşayan ergenler için erken terapi ve desteğin sağlıklı bir yetişkin yaşamına yol açabileceği konusunda hemfikir . McGill Üniversitesi'nden psikiyatrist Ridha Joober, CTV News'e verdiği demeçte, "Bir tür müdahale alırsanız, beyin fonksiyonundaki anormallikleri düzeltme olasılığınız yüksektir " dedi.
Joober, "Araştırmalar, ruhsal bozukluk belirtileri gösteren ergenlerin mümkün olan en kısa sürede tedavi edilmesi gerektiğine işaret ediyor, " diye ekledi. "Bu tür bozukluklardan muzdarip gençleri düzeltmek ve onlara yardımcı olmak için çok erken müdahale etmek önemlidir."
Dr. Hazen'in de belirttiği gibi, yapılacak daha çok iş olduğu doğru. Ancak "ergenlik geninin" insan beyni üzerindeki bu etkisi nihayetinde doğrulanırsa, yeni tedavi programlarının geliştirilmesi, ruhsal bozuklukların görülme sıklığını önemli ölçüde azaltabilir ve yetişkinlikte yaşam kalitesini iyileştirebilir. Bu, psikiyatri ve psikoloji alanında büyük bir ilerleme anlamına gelecektir.