Birçok düşünür, insanların yalnızca bedenlerinin toplamından ibaret olmadığını savunmuştur. Düşüncelerini, duygularını , hayallerini, umutlarını, hedeflerini de göz önünde bulundurmalıyız… Bazıları buna ruh der. Onlara göre, ruhsuz beden anlamsızdır.
20. yüzyılın başlarında, ruhun bu yorumunu bir adım daha ileri götüren bir doktor vardı. Bu doktorun adı Duncan MacDougall'dı ve ruhun vücudumuzda bir yerde bulunan fiziksel bir parça olduğuna ve bu nedenle belirli bir ağırlığa sahip olması gerektiğine inanıyordu .
O kadar emindi ki, insanlarla bir çalışma yapmaya başladı. Çalışmanın önemli bilimsel ve hatta etik kusurları vardı. İnsanların ölmeden önce ve öldükten sonra ağırlıklarını ölçtü. Ruhsuz insanların daha az ağırlığa sahip olacağına inanıyordu.
Çalışmanın sonuçları: Çalışmanın titizliğindeki önemli eksikliklere rağmen, bilim camiasının geri kalanı için bazı ilginç gözlemler elde edilebildi. Ölü bir kişinin vücudunun, hayattayken olduğundan yaklaşık 21 gram daha hafif olduğu iddia edildi ve yaygınlaştırıldı.
Ruhun ağırlığı 21 gram mıdır? Tartışmalı bir teori olmasına rağmen , yaygın olarak bilinir ve hatta "21 Gram" adlı bir film bile bu konu üzerine çekilmiştir. Şüphesiz ki, Dr. Duncan MacDougall ruhun tam olarak 21 gram ağırlığında olduğuna inanıyordu.
Bir doktor, bir ölçek ve bir hipotez
MacDougall, büyük nesneleri tartmak için kullanılan Fairbanks terazilerine benzer, çok küçük değişiklikleri (birkaç gram mertebesinde) algılayacak şekilde kalibre edilmiş, platform terazisi üzerine monte edilmiş bir yatak inşa etti. Diğer doktorların yardımıyla, bu yatakta yatan altı ölümcül hastayı gözlemledi ve ölüm anında ve birkaç dakika sonraki ağırlık değişimlerini kaydetti.
Anlattığına göre, yaşam sona erdiği anda, terazinin karşı tablası hızla aşağı düşüyordu, sanki vücuttan bir şey ayrılıyormuş gibi . Yaklaşık yarım ons ile bir onsun biraz üzerinde bir aralıkta kayıplar bildirdi, ancak veriler tutarsızdı : örneklem boyutu minimaldi, sadece dört vaka geçerli kabul edildi, bazı hastalarda kilo sonradan geri kazanıldı ve ölümün kesin zamanını belirlemekte zorluklar vardı.
Hipotezini güçlendirmek için deneyi köpeklerle tekrarladı ve ölümden sonra herhangi bir kayıp tespit etmedi. Bunu, yalnızca insanların ruha sahip olduğunun teyidi olarak yorumladı; ancak bu verilerin elde edilmesinde etik sorunlar olabileceği ve her halükarda türler arası karşılaştırmanın metodolojik olarak sorgulanabilir olduğu varsayılmaktadır.
21 gram rakamı nereden geliyor?
Bu ünlü rakam, deneklerden birinde meydana gelen yaklaşık kayıpla örtüşen tek bir kayıttan geliyor . Doktorun kendi serisinde bile bu rakam tekrarlanamadı. Ancak, dönemin medya kapsamı ve yayınları bu bulguyu güçlendirdi ve popüler kültür bunu on yıllar sonra benimsedi: 21 Grams filmi , diziler, romanlar, şarkılar ve hatta manga ve belgesellerdeki göndermeler bu fikri canlı tuttu.
Bu ilgi yeni değil: Antik Mısır'da ruh, kalbin Maat'ın tüyüyle tartılmasıyla zaten yargılanıyordu. "Ruhu tartma" imgesi birçok gelenekte tekrarlanmıştır; MacDougall'ın deneyi, kadim bir sembolün modernleştirilmiş bir versiyonu olarak yerini bulmuştur.
Bilimsel eleştiriler ve fizyolojik açıklamalar
Bilim camiası, yetersiz örneklem büyüklüğü , sağlam kontrollerin olmaması, veri seçimi yanlılığı ve her şeyden önemlisi, ölüm anının doğru bir şekilde belirlenememesi gibi önemli kusurlara dikkat çekti . Ayrıca, ağırlık değişimleri için makul fizyolojik açıklamalar sunuldu: akciğer havalandırmasının durmasıyla vücut sıcaklığında geçici bir artış, terleme ve solunum yoluyla su buharlaşması , gaz salınımı ve sıvı dağılımındaki değişiklikler. Dönemin eleştirmenlerinden doktor Augustus P. Clarke, bu mekanizmaların altını çizdi ve köpeklerin neredeyse hiç terlemediğini (sadece patilerinde ve burunlarında terlediklerini) belirterek, ruha başvurmadan hayvanlardaki "olumsuz" sonuçları açıklayacak aynı kütle kaybı dinamiklerini göstermemeleri gerektiğini söyledi.
Daha sonra çiftlik hayvanlarında bu fenomeni yeniden üretme girişimlerinde, ölümden sonra geçici kilo artışları tanımlanmış , bu artışlar muhtemelen platformun mekanik etkileri, sıvı yeniden dağılımı veya ölçüm cihazları nedeniyle tersine dönmüştür. Yaşam döngüsü sırasında varsayımsal elektromanyetik yayılımları tespit etme önerileri de vardı, ancak bunlar başarılı olamadı. Bugüne kadar, "ruh" adı verilen maddesiz bir varlığın kütleye sahip olduğuna veya fiziksel aletlerle ölçülebilir olduğuna dair tekrarlanabilir bir kanıt bulunmamaktadır .
Metodolojik açıdan bakıldığında, bu vaka, olağanüstü iddiaların neden büyük örneklem boyutlarına , değişkenlerin sıkı kontrolüne, verilerin tam şeffaflığına, tekrarlanabilirliğe ve hakem değerlendirmesine ihtiyaç duyduğunun bir örneğidir . Bunlar olmadan, herhangi bir "manevi ağırlık" metafor veya kişisel inanç alanında kalır.
Bir cesedi taşımak neden bu kadar zordur?
Ölen bir bedenin "daha ağır" olduğu hissi , kas tonusunun ve istemli işbirliğinin eksikliğinden kaynaklanır : ağırlık aktif olarak dağıtılmaz ve vücut duruşta mikro ayarlamalara yardımcı olmaz. Saniyeler içinde kütlede gerçek bir artış olmaz; var olan şey, yönetilmesi zor olan atıl bir ağırlıktır .
“Ruhsuz bir beden ne kadar ağırlığa sahiptir?” sorusu, kesin gram cinsinden değerlerden çok, anlam arayışımızla ilgili daha fazla şey ortaya koyuyor. 21 gramlık rakamı popülerleştiren deney tarihsel olarak ilgi çekici olsa da, kanıt niteliği taşımıyor . Bildiğimiz şey, bedenin fizyolojik süreçler ve ölüm anındaki ölçüm cihazları nedeniyle ağırlığında hafif değişiklikler gösterebileceği ve ağır veya hafif bir ruh fikrinin şimdilik felsefe, teoloji ve kültür alanına ait olduğudur.